微笑みの国タイランドといえば熱気あふれる首都バンコクやパタヤを想像する人が多いのではないだろうか。今回はバンコクから車で約3時間の南西エリアに位置するホアインを特集していきたい。
バンコクの南西約200km、タイ湾を挟んでパタヤの対岸に位置するプラチュアップキリカン県のホアヒンは、王室の保養地として古くから発展した優雅な気品漂うリゾート地。静かな白い砂浜と、それに沿って建ち並ぶワールドクラスのラグジュアリーホテル、さまざまな美しい意匠が凝らされた歴代王の離宮、南国の太陽に映える名門ゴルフコースの芝生、新鮮なシーフードを提供するレストラン、野生動物の観察にトレッキングと大自然を満喫できる国立公園──ここでは、都会の喧噪から離れ、ゆったりと穏やかな時間を過ごすことができる。スワンナプーム国際空港から車で約3時間というアクセスの良さも魅力の一つなのです。
今回はスワンナプーム国際空港に15時30分に到着し入国審査・税関を通過し到着ロビーに出てきたのが16時30分頃、ここから車で極上リゾートへ向かいます。渋滞もなくスムーズに移動し約1時間30分程度走ったところに、おしゃれなシーフードレストランがあるとの情報をキャッチ、早速向かうことに。レストランはまさに異空間、自然の素材を取り入れたモダンで開放的な空間がとても居心地がよい。さらに到着した時間が素晴らしかった。夕焼けそしてサンセットが美しすぎる。料理も種類が豊富で圧巻はシーフードプレート。エビ、カニ、ムール貝と贅沢するぎる量でやってくるのだ。しかもリーズナブル。云うことなしのシーフードレストラン、こんな出会いも旅の醍醐味である。是非カップルで訪れてもらいたいレストランだ。
レストラン名：KaoMai-PlaMun Restaurant
アドレス：6/9 Phraek Nam Daeng Amphawa District Samut Songkhram 75110 Thailand
営業時間：10:00 – 20:00
URL：https://www.kaomaiplamunampawa.com/
さて、お腹も満たし大満足。日も暮れた幹線道路を一気に南下し目指すは王室の避暑地ホアヒン。残り1時間30分の記憶はなく、目覚めた目に入ってきたのはホアヒン市街地の優しいネオンだった。
ホアヒンを散策
ホアヒン中心街（ホアヒン駅からビーチエリアに向けて）はナイトマーケットやバーなどで賑わいのあるロケーションではあるが、そこから車で約10分程度走ったところに繁華街とは違った空間がある。そう、このエリアこそが今回おすすめしたい新たなビーチリゾートなのだ。有名なナイトマーケットとしては金曜から日曜日に営業しているCICADAマーケットとタマリンドフェスティバルマーケットだ。ゆったりとしたスペースにたくさんの屋台が並び、ローカルフードを始めインターナショナルな食事を楽しむことが出来る。雑貨なども販売しているのでお土産探しにもピッタリ。タマリンドマーケットではライブバンドが生演奏をしていて心地よいムードを演出してくれる。長期滞在している西洋人も多く、アジアに居ながら少し遠出をした気分にさせてくれるそんなホアヒンにハマりそうだ。
ホアヒンのみどころ
ホアヒンで何をしようとお考えの皆さん、まずは時計を外してスマホを置いてゆっくり贅沢な時間をパートナーと過ごしてください。そして、その合間に出来る事ちょこっと紹介させてもらいます。
王室ゆかりの建物が点在するホアヒンにはタイの伝統様式にヨーロッパ様式を取り入れた建物は圧巻。
カオ・タキアップ ：ホアヒンビーチの最南端に広がる丘。頂上には立仏像や観音像、寺院があり、階段を上った本堂からは、ホアヒンの街並みやビーチなどを眺望できます。別名「モンキーマウンテン」とも呼ばれ、野生の猿がいるので注意が必要です。ふもとの小さな漁港には、新鮮でリーズナブルな海鮮料理を提供するレストランもあります。
ラーチャパック公園 ：タイ王室の歴史を学べる公園。35.52ヘクタールの広大な敷地は３つのエリアで構成され、エリア１はタイを代表する７大王の銅像、エリア２はスコータイ王朝（1240年頃）からラッタナーコーシン王朝（1782年～）までの王朝史、エリア３は多目的広場です。エリア１のラームカムヘーン王、ラーマ１世ら７人の王が並ぶ姿は圧巻です。
プラヤーナコーン洞窟 ：カオ・サムローイ・ヨード国立公園内の名所の一つ。ラーマ５世の来訪記念に洞窟内に建てられたクーハーカルハット宮殿が、パワースポットとして人気です。ベストな時間帯は午前中の数十分間で、宮殿に光が差し込み神秘
的な光景が広がります。
エレファント・ビレッジ ：象の背中に乗ってジャングルを進むトレッキングツアーは、起伏のある山道を登ったり、小川に入ったりとスリリング。まるで自然のジェットコースターのようで、見渡す景色も格別です。象によるミニショーでは、お辞儀やリング回し、観覧者へのキスなど、愛嬌たっぷりな芸を披露してくれます。
ヴァナ・ナヴァ・ウォータージャングル ：タイで初めて開園した大型ウォーターパーク。20万種類以上の熱帯の植物が群生する中、タイで最長のウォータースライダーをはじめ、19種類の乗り物や滑り台を楽しめます。巨大な水しぶきを上げる「アビス」、アジアで一番大きな人工の滝「ヴァナ・ナヴァ・フォールズ」などもエキサイティング。
ゴルフ ：ホアヒン、チャアムはロイヤルリゾートだけあって、1924年にタイで最初にゴルフコースが造られた地。ロケーションの良さをはじめ、プロゴルファーのジャック・ニクラス氏が手掛けた戦略的なコース、国際大会が開催された名門コースなど、世界各国のゴルフ愛好家から定評のあるコースが豊富です。プロから初心者まで、思い思いにプレーを楽しめる有数のゴルフリゾートです。
ホアインの宿泊事情
ホアヒンまたはとなり町のチャウムにはインターナショナルなスターホテルを始め、ローカル色の漂うプチホテルまで多くのホテルが点在している。旅のスタイルに合わせてホテル選びができるのも魅力の一つである。
今回はあえて市街地から程よく離れた隠れ家をおすすめしたい。
Let’s Sea Hua Hin Al Fresco Resort ：王室の保養地として古くから知られるビーチリゾート、ホアヒンにあるスモールブティックホテル。12歳以上のゲストのみ宿泊できる大人のためのリゾート。
Loligo Resort Hua Hin ：レッツシーと隣接した姉妹ホテルこちらはキッズの受け入れも可能なアメリカンスタイルのカジュアルブティックホテル。
WORA BURA HUA HIN RESORT & SPA ：伝統的なコロニアル調の建物が美しく、スタッフのホスピタリティーも評価が高い。ビーチに向かって広がるプールエリアでゆったりとした時間を過ごしたい。
こんな人にホアヒンをおすすめしたい
プライベートを重視したおとな旅を体験したい
日常から非日常へ、
ハイセンスなリゾートホテルで優雅なリゾートライフを満喫したい
アジアンテイストなビーチリゾートでゆったりとした時間を過ごしたい
リゾートゴルフを楽しみたい
素朴な町並みが印象的な解放感のあるリゾート
前から気になっていたホアヒンに行くことを決めたのはこの記事を読んでからでした。隠れ家的なリゾートを探していたこともあり、興味が湧いた次第です。バンコクから距離的にもちょっと遠いかなとの印象でしたがこの距離感が良いと思いました。ホテルもプライベート空間を重視した最高のホテルでした。宿泊だけでなく食事も贅沢な食材（シーフード）を堪能でき、サンライズ、サンセットなど非日常を体験でき、またリピートしたくなるリゾートでした。バンコクに帰る際も田舎町の見どころはたくさんあり、水上マーケットや市場など素晴らしい体験ができました。西洋人のように1ヶ月位滞在したいなと後ろ髪をひかれながら日常へ戻りました。
